Человеку не сталкивающемуся с подъемным оборудованием для маломобильных групп граждан, зачастую кажется что это универсальное устройство, которое отличается разве что габаритами в соответствии с местом установки подъемника. На самом деле, даже среди этой достаточно узкой ниши в широком спектре подъемного оборудования, куда входят и эскалаторы в метро и всевозможные лифты, есть много различных типов. Различают подъемники не только по габаритам или местам установки, но и в зависимости от поставленных задач. Например, для преодолении мест с перепадом высоты на помощь приходят вертикальные и наклонные платформы.
В случаях, когда установка вертикальных платформ затруднено или невозможно, на помощь приходят наклонные платформы, устанавливаемые вдоль лестниц. Существуют прямые наклонные платформы, движущиеся строго от одного лестничного пролёта до следующего, и платформы, преодолевающие сразу несколько пролетов подряд по изогнутым направляющим. Конструкция такого вида подъемника представляет собой платформу, направляющие и механизм, обеспечивающий передвижение платформы.
Безопасность перемещения по лестнице с помощью наклонного подъемника обеспечивается его продуманной конструкцией. Перемещение происходит практически без отрыва от поверхности ступеней, и подъемник скользит по лестнице. В любой момент пассажир может самостоятельно регулировать свой спуск и подъем, а наличие аварийного режима позволяет избежать травмирования при неожиданном отключении питания подъемника: снять пассажира с остановившейся платформы можно без специального оборудования или инструментов.