Часто корделину путают с драценой, они очень похожи, особенно если выращиваются как штамбовые деревца. Легче всего их отличить по корням, которые часто выпирают из грунта: у драцены они желтовато-оранжевого цвета, а у корделины – беловатого.
В природных условиях растение обычно достигает высоты от 2 до 12 метров, в горшечной культуре не превышает 1,5 м, чаще растет от 60 до 90 см. Корделина представляет собой кустарник либо дерево с мощной корневой системой, тонким стволом и красивыми удлиненными листьями мечевидной или ланцетовидной формы.